腎臟疾病的種類較多且發病機制比較復雜，因此對于診斷不明的疾病，一般會選擇腎穿刺活檢術，以找到患者具體的病因，在不同科室腎活檢和腎穿刺的概念可能并不相同。患者存在各種類型的腎炎綜合征、腎病綜合征，以及糖尿病腎病，還有腎小管疾病等，可選擇腎穿刺活檢術來判斷病情。
1、腎內科：腎活檢和腎穿刺在腎內科基本屬于同一概念，通常指腎穿刺活檢術，腎穿刺是在超聲引導下，將穿刺針經皮膚刺入腎內，腎活檢則是在穿刺后取出少量腎組織，通過檢查明確腎臟病變的原因；
2、泌尿外科：在泌尿外科時兩者在概念上存在差異，泌尿外科的醫生通常在進行腎臟手術后，取病理組織進行冰凍切片，此時不會經過腎穿刺步驟，但同樣屬于腎活檢的一種。
腎穿刺活檢術是診斷腎臟病的金標準，但腎穿刺活檢術畢竟屬于創傷性檢查，因此患者存在出血傾向、嚴重高血壓、孤立腎等情況時，通常不建議患者選擇做腎穿刺活檢，以免產生不良反應。