乳腺導管乳頭狀瘤的準確名稱為乳腺導管內乳頭狀瘤，是常見的乳腺良性腫瘤，一般無自覺癥狀，可由于乳頭溢液、局部腫塊而發現。乳腺導管內乳頭狀瘤癌變的前兆主要是腫塊突然長大、邊界不清，伴有疼痛，以及腋窩淋巴結腫大、乳頭分泌血性分泌物，呈淡紅色、黑褐色，并持續加重等。但無法單純通過以上癥狀確診為癌變，還需要通過影像學檢查、病理診斷等進一步確診。
雖然乳腺導管內乳頭狀瘤屬于良性腫瘤，但也存在惡變傾向，易發生惡變，通常乳腺導管內乳頭狀瘤的瘤體較小，良性概率較高，但乳腺導管內乳頭狀瘤的直徑越大、時間越長，則癌變概率越高。因此乳腺導管內乳頭狀瘤的瘤體突然增大，并伴隨疼痛、腋窩淋巴結腫大，甚至乳腺皮膚橘皮樣變等需考慮癌變的可能。如果乳腺導管內乳頭狀瘤存在惡變，或者與原位癌、浸潤癌共同存在，可能出現轉移的情況。
如果懷疑乳腺導管內乳頭狀瘤癌變，需及時就醫，結合CT、核磁共振、PET-CT等影像學檢查，根據腫瘤的大小、形狀，以及腫瘤生長特點等初步確定腫瘤性質，初步確診后需要通過穿刺活檢進行病理診斷，或者手術切除后進行病理診斷最終確診，病理診斷是確診乳腺導管內乳頭狀瘤是否癌變的金標準。