安眠藥通常是需要醫生開處方的。
安眠藥能快速誘導睡眠，還可以延長總睡眠時間以及深度睡眠過程，有助于治療失眠。根據安眠藥的半衰期，可分為短效類、中效類、長效類，但是不管哪一類的安眠藥，一般都是需要醫生開具處方才能購買或者是使用。
安眠藥屬于處方藥，即必須憑執業醫師或執業助理醫師的處方才可調配、購買和使用的藥品，而非處方藥則是不需要憑醫師處方即可自行判斷、購買和使用的藥品。處方藥通常都具有一定的毒性及其他潛在的影響，用藥方法和時間都有特殊要求，必須在醫生指導下使用。
例如安眠藥，未遵醫囑經常使用安眠藥入睡的患者，如果突然不使用安眠藥很可能會出現失眠的情況，從而會引起焦慮、焦躁情緒。其次，安眠藥對大腦神經有麻痹作用，如果在未經醫生指導的情況下，自行盲目頻繁使用安眠藥，容易導致大腦出現反應遲鈍的情況。此外，安眠藥多是通過肝臟分解、腎臟代謝排出，如果擅自使用安眠藥，很可能增加肝臟、腎臟的負擔，從而引起相應的損傷，所以安眠藥需要遵醫囑使用。
使用藥物期間要保持舒緩情緒，可以在睡前喝一杯牛奶，有利于幫助入睡。
