發燒一般指發熱。持續發熱38℃可能不嚴重，也可能比較嚴重。
正常情況下，人體直腸溫度的正常范圍為36.5℃~37.7℃，口腔溫度為36.3℃~37.2℃，腋下溫度是36℃~37℃，超過正常范圍可能就開始發熱。而38℃屬于低熱，常見原因是風熱感冒、新型冠狀病毒感染、急性胃腸炎等，只要患者精神狀態良好，體溫沒有持續上升，一般不嚴重。不過部分慢性或者嚴重的疾病也可能引起持續性低熱，比如系統性紅斑狼瘡，甚至是肺癌、肝癌、白血病等惡性腫瘤，對患者身體的消耗性和損害性比較大，一般是比較嚴重的。
所以具體情況不能一概而論，單憑體溫判斷病情的嚴重性不嚴謹，建議及時就醫檢查，對癥治療。