小細胞肺癌是一種神經內分泌腫瘤，男性略高于女性，吸煙是其首要危險因素，其次也與空氣和遺傳因素有關。小細胞肺癌晚期患者臨終前三個月的癥狀多種多樣，因人而異。通常未出現其他部位轉移，則多表現為呼吸困難、極度消瘦甚至昏迷等。如果小細胞肺癌患者出現其他部位轉移，則可能出現相應轉移部位的其他癥狀，因此無法明確判斷每位患者臨終前三個月的癥狀。
1、局部癥狀：小細胞肺癌晚期臨終患者多數可能出現肺功能異常，表現為胸悶氣短、呼吸困難、刺激性咳嗽、咯血以及胸部疼痛等癥狀。除此之外，小細胞肺癌晚期患者可能伴隨聲音沙啞、吞咽困難、視物模糊等癥狀；
2、全身癥狀：因為小細胞肺癌屬于消耗性疾病，所以小細胞肺癌晚期患者多會出現極度消瘦、貧血等情況，部分患者可能出現激素或代謝功能異常，從而導致全身水腫、無力、大小便失禁等癥狀。部分患者還可能出現血氧急劇下降等危及生命的癥狀。
此外，小細胞肺癌如果出現其他器官轉移，如出現腦轉移，則患者可能出現精神異常、癲癇甚至昏迷等癥狀。肝轉移患者可能出現黃疸、肝性腦病等癥狀。骨轉移患者可能出現關節及骨部疼痛、肢體活動障礙等癥狀。部分淋巴轉移者可能導致淋巴腫大、持續發熱等癥狀。