小兒肺炎屬于下呼吸道感染性疾病，是否嚴重取決于小兒的發病年齡、免疫力程度，以及感染程度、治療早晚。如果癥狀較重，甚至出現并發癥，治療時會比較困難。如果肺炎癥狀較輕，也沒有嚴重的并發癥，則相對比較好治。
1、癥狀較重：小兒肺炎的多發人群為較小的嬰兒，越小的嬰兒出現肺炎的程度越嚴重。因為年齡越小，機體的免疫功能越差，對細菌和病毒的抵抗能力就不強，則容易出現嚴重的感染癥狀，因此治療較為困難。尤其是嚴重的病毒感染性肺炎，小兒會出現明顯的咳嗽、咳痰、喘憋、呼吸急促等癥狀，甚至會出現肺不張、肺膿腫、肺氣腫等并發癥，嚴重者還可能并發心力衰竭，此時需要及時進行住院治療，否則可能會危及小兒的生命。臨床常給予吸氧或霧化吸入治療，糾正小兒缺氧狀態，同時配合應用抗感染藥物，控制炎癥蔓延；
2、癥狀較輕：如果小兒的年齡較大，比如學齡兒童、學齡前兒童，且身體免疫力較強，出現肺炎后小兒可能僅表現為咳嗽、發熱、咳痰等，沒有明顯的呼吸急促、喘憋等癥狀，也無其他并發癥，此時治療起來則較為容易。應及時在醫生指導下應用抗感染藥物，如阿莫西林、頭孢克肟等，及時控制病情，使小兒肺炎盡快好轉，多不會危及生命安全。
如果小兒出現肺炎癥狀，家長要及時帶其到醫院就診，行輔助檢查明確原因后，及早進行積極治療，盡量避免出現嚴重并發癥。此外，由于小兒身體各方面發育均不成熟，所以不要常去人流量大的環境，盡可能避免病原體感染。