支氣管炎是氣管、支氣管黏膜及周圍組織的慢性非特異性炎癥，支氣管肺炎又稱小葉性肺炎，是累及支氣管壁和肺泡的炎癥。支氣管炎和支氣管肺炎的區別，主要是在發病人群、發病機制、影像學結果、臨床表現、治療等方面有所不同。
1、發病人群：支氣管炎有多種類型，慢性支氣管炎多發于老年人，毛細支氣管炎多發生于2歲以下的嬰幼兒；而支氣管肺炎多見于小孩、老人以及體弱多病的人群；
2、發病機制：支氣管炎主要是病毒和細菌的反復感染，形成慢性非特異性炎癥，當氣溫下降、呼吸道小血管痙攣缺血、防御功能下降時都會引起該病的發生，并且煙霧粉塵、污染大氣等慢性刺激也可誘發；而支氣管肺炎主要是以細支氣管為中心的肺部化膿性炎癥為特征，可以由細菌、病毒或霉菌以及肺炎支原體等病原感染引起，一年四季都可以發病，但是主要以冬春寒冷季節以及氣候驟然變化的時候比較多見；
3、影像學結果：支氣管炎X線顯示肺部紋理增粗；支氣管肺炎X線除了肺部紋理增粗，還顯示肺部存在片狀陰影；
4、臨床表現：支氣管炎早期主要表現為咳嗽多、痰少，后期會出現咳痰、發熱，雙肺可聞及痰鳴音，但是痰鳴音不固定；而支氣管肺炎不只是咳嗽，還伴有白色或黃色痰，還有高熱、胸痛、氣促、呼吸困難，以及雙肺可聞及濕啰音。另外，支氣管炎如果控制不好，會進一步發展為肺炎；
5、治療：支氣管炎的治療主要為對癥治療，如抗感染、平喘、止咳、祛痰等，控制病情發展。支氣管肺炎的治療除了對癥治療，還需要對因抗感染治療，并預防及治療并發癥，比如存在心力衰竭時需強心治療，出現膿胸、膿氣胸時需穿刺引流等；
6、預后：支氣管炎分為急性支氣管炎和慢性支氣管炎，急性支氣管炎預后較好，僅通過口服對癥藥物或抗生素可以治愈，慢性支氣管炎則預后較差，難以治愈。支氣管肺炎早期時，通過系統有效的治療，一般1-2周可以將其治愈，但如果隨著病情進展出現呼吸系統、循環系統等嚴重并發癥，預后較差，嚴重時可危及生命。