早產兒生理性黃疸多于生后3-5天出現，5-7天達高峰，7-9天消退，最長可延遲到3-4周。人類初生時膽紅素產量大于膽紅素排泄量，可能會出現不同程度的暫時性血清膽紅素增高，一般將其稱為生理性黃疸，通常認為早產兒
由于早產兒肝臟不成熟，葡萄糖醛酰轉換酶不足，所以相比于足月兒，早產兒生理性黃疸相對較重，持續時間也相對長一些。生理性黃疸一般不需要特殊治療，注意早開始供給充足奶量，多可自行消退。如果血清膽紅素>10mg/dl時，需要每天監測膽紅素值，排除病理性黃疸。
如果黃疸持續時間長，早產兒＞4周可能提示發生病理性黃疸，可能是由膽紅素生成過多、肝臟膽紅素代謝障礙、膽汁排泄障礙等引起。建議及時前往醫院新生兒科或兒科就診，可在醫生指導下進行光照療法，光療過程中每6-12小時監測膽紅素水平變化。還可以進行換血療法，換出早產兒血中游離抗體和致敏紅細胞，減輕溶血，并換出大量膽紅素，降低血清膽紅素水平。