直系親屬不能輸血主要是因為受血者不能識別直系親屬輸入血中的淋巴細胞，可能會破壞受血者的器官功能。

直系親屬間有一半相同的相關抗原，在直系親屬之間輸血，獻血者的免疫細胞不能被受血者的免疫系統識別，在受血者體內存活，造成無效輸血。

直系親屬的血液中，含有一定量的淋巴細胞，受血者的免疫系統無法識別、清除，且會進一步增殖，可能會對受血者的造血系統進行攻擊，導致健康狀態進一步惡化。直系親屬還可能會引發輸血相關性移植物抗宿主病，這是一種罕見的嚴重的輸血不良反應，病情嚴重，且死亡率高達90%以上。

輸血前需對獻血者和受血者進行常規檢測，若有異常情況，則不能進行輸血。輸血前進行交叉配血試驗，在血型鑒定和抗體篩查的基礎上，進一步檢查受血者和獻血者血液中是否含有不相配合的抗原、抗體成分，以保證輸血的安全，避免不良反應。