胸腔積液本身并不屬于特別嚴重的癥狀，但是如果積液較多，同時不及時治療，可能會危及生命。
胸腔積液是指以胸膜腔內病理性液體積聚為特征的一種常見臨床癥候。正常情況下胸膜腔是臟層和壁層胸膜之間的一個潛在間隙，正常人胸膜腔內常會有5～15ml液體，在呼吸運動時可以起到潤滑作用。該癥狀本身并不屬于特別嚴重的癥狀。若是胸腔積液較少，可被身體吸收，一般不會對機體造成明顯影響。但若是積液較多，常會壓迫肺組織，影響肺部換氣和通氣功能，此時患者常會出現明顯的低氧血癥和呼吸困難的癥狀，若不及時進行治療，可能會導致呼吸衰竭，嚴重時可能會影響到生命安全。