痰熱咳嗽和肺熱咳嗽的區別主要是癥狀上的不同，中醫學對于咳嗽的治療，要先分清虛實。痰熱咳嗽通常屬于咳嗽之中的實證，而肺熱咳嗽可能屬于實證，也可能屬于虛證。
1、痰熱咳嗽：一般是指痰熱壅阻肺氣，導致肺失清肅，繼而使患者出現咳嗽、氣息粗促、喉中有痰聲、痰多質黏或痰稠黃，甚至出現吐出黑痰、胸脅脹滿等癥狀。咳嗽時常伴隨胸痛或者面紅耳熱、口干口苦、欲飲冷水等癥狀，此時患者的舌苔黃膩、脈滑數；
2、肺熱咳嗽：肺熱咳嗽是由于肺內郁熱、肺氣失宣出現以咳嗽為主的一種癥候，可以分為實熱和虛熱。肺實熱的咳嗽在痰熱咳嗽的基礎之上，通常患者還會伴有發熱和明顯的食欲減退。而肺虛熱所導致的咳嗽，通常患者有肺陰虧耗的表現，主要的癥狀是干咳，咳聲短促，在午后和黃昏癥狀加重，痰少，痰黃，痰中可以夾雜血絲，聲音通常比較嘶啞，還可有口干舌燥、舌質紅、苔薄黃或黃膩、咽痛、午后潮熱、兩顴紅赤、手足心熱、盜汗、便秘、尿赤、脈滑數或細數等癥狀。
臨床中對于痰熱咳嗽和肺熱咳嗽較難分辨，建議尋求專業的中醫科醫生的幫助，進行辨證治療，對癥用藥，不建議患者自行判斷癥狀以及用藥。