一般來說，胎盤早熟是指胎盤在胎兒尚未足月時，就提前出現了相當于足月胎盤的成熟度變化。
正常情況下，胎盤會隨著孕周的增加而逐漸成熟。在孕早期和中期，胎盤功能主要是為胎兒提供營養物質和氧氣，代謝廢物等，其成熟度相對較低。到了孕晚期，胎盤成熟度逐漸達到3級，這時候胎盤的功能也在為分娩做準備。然而，胎盤早熟意味著胎盤在不足月的時候就達到了較高的成熟度，比如在孕32周前胎盤成熟度達到3級。
胎盤早熟可能是多種原因引起的。一方面，孕婦本身患有某些疾病可能會導致胎盤早熟，如妊娠期高血壓疾病。高血壓會影響胎盤的血液灌注，使胎盤為了適應這種不良的灌注狀態而提前老化。另一方面，孕婦不良的生活習慣也可能與之有關，比如吸煙。香煙中的有害物質會使胎盤血管收縮，減少胎盤的血液供應，加速胎盤的老化過程。
胎盤早熟可能會對胎兒產生不良影響。因為胎盤的主要功能是進行物質交換，如果胎盤過早成熟，其功能可能會受到影響，如氧氣和營養物質的輸送能力下降。這可能導致胎兒宮內發育遲緩，胎兒在宮內可能會出現缺氧的情況。嚴重時，可能會引起胎兒窘迫，甚至危及胎兒生命。
如果發現胎盤早熟，建議孕婦要更加密切地監測胎兒的情況，定期就醫增加產檢的頻率，包括超聲檢查觀察胎盤功能和胎兒發育情況、進行胎心監護來評估胎兒是否存在缺氧。孕婦自身也要注意休息，避免過度勞累，嚴格遵醫囑進行相應的治療和檢查。如果胎兒出現缺氧等緊急情況，可能需要提前終止妊娠。