大腦最佳發育期與性別關系不大，也沒有絕對的最佳時期，通常是在胚胎期開始發育的，出生后2年內發育較快，之后可逐步完善。通常青春期后才趨于穩定狀態，但也可以進行后天鍛煉和開發。
影響大腦發育的因素較多，如遺傳、個體發育、飲食習慣等。胚胎時期神經系統就已經領先其他系統開始發育，所以孕期注意保健、產檢對胎兒有較為重要的作用。出生之后，2歲之前孩子的大腦發育較快，但此時由于神經髓鞘還沒有發育完善，所以神經沖動傳導速度較慢，孩子容易嗜睡、動作不協調等。之后隨著生長發育完善，大腦功能基本發育完全，3歲之后就可以形成初步抽象思維，建議開始培養興趣愛好。6-11歲時通常可以學會綜合分析、類比等，具有獨立思考的能力。
進入青春期后，孩子的身體、心理和大腦都會迅速發育，是生理上由兒童向成人成熟轉化的階段，接受的事物也比較多，大腦也會呈現高速發育期的情況，但相較于嬰幼兒時期略慢。該時期的孩子容易產生各種各樣的問題，比如缺乏自信心、孤僻等，所以要特別關注，不可以一味地壓迫，應該給孩子充足的空間，注意適當運動，保證營養均衡，促進孩子全身心發展。所以整個生命周期中，大腦發育均可以開發，但青春期前相對更重要。
建議根據孩子的身體發育需求，為其補充營養，進行大腦鍛煉、智力開發等，比如均衡營養、積極鍛煉等。如果缺乏營養，也可以遵醫囑使用補充藥物的制劑，如維生素制劑、DHA制劑等，可以促進孩子的大腦發育。同時還要和孩子多交流，進行教育引導，形成健全的人格。