重癥肺炎患者一般會出現呼氣性呼吸困難和吸氣性呼吸困難，應立即就醫診治。
肺炎的嚴重性取決于局部炎癥程度、肺部炎癥的播散和全身炎癥反應程度，如肺炎患者出現嚴重低氧血癥或急性呼吸衰竭需要通氣支持，或者出現低血壓、休克等循環衰竭表現和其他器官功能障礙可認定為重癥肺炎。
患有該病的患者可能會因低氧血癥或急性呼吸衰竭出現呼氣性呼吸困難和吸氣性呼吸困難的情況。其中呼氣性呼吸困難的特點是呼氣費力，呼氣時間明顯延長而緩慢，聽診常伴有干啰音。吸氣性呼吸困難的臨床表現特點是吸氣費力，患者常因吸氣肌極度用力，胸腔負壓增大，吸氣時胸骨上窩、鎖骨上窩及各肋間隙明顯凹陷，出現“三凹征”表現，常伴有干咳和高調吸氣性喉鳴。
重癥肺炎患者的情況比較嚴重，由于肺組織炎癥的擴散，病情惡化會不斷加重，進而會導致人體多器官功能障礙，危及生命。因此，患者需要立即前往醫院的呼吸內科就診，查明情況后配合醫生通過鼻導管或面罩吸氧來維持血氧飽和度，必要時可以使用體外膜肺氧合，并遵醫囑使用注射用氫化可的松琥珀酸鈉、頭孢呋辛酯分散片等藥物來治療。平時注意定期復查，注意保暖，避免受涼及勞累。