動脈硬化一般指動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化一般是動脈壁變硬之后形成的，主要與脂質積聚、纖維組織增生和鈣質沉著有關。
健康的動脈具有彈性，但隨著時間的推移，動脈壁會變硬，如果局部有脂質積聚、纖維組織增生和鈣質沉著，形成斑塊，可導致動脈粥樣硬化，是心腦血管系統疾病中最常見的疾病，主要影響身體內的大中動脈，如冠狀動脈、頸動脈、腦動脈、腎動脈等。動脈粥樣硬化的主要危險因素包括血脂異常、高血壓、糖尿病、遺傳因素等。其他因素包括體力活動減少、吸煙、肥胖等，也可能增加動脈粥樣硬化的風險。
平時為避免出現動脈粥樣硬化，平時需要適當鍛煉，保持樂觀、愉快的情緒，勞逸結合，睡眠充足，戒煙限酒。