乙狀結腸一般在人體腹部左邊，大約長40cm，起自降結腸，沿左骼窩轉入盆腔內，呈乙字形彎曲，因此稱為乙狀結腸。乙狀結腸系膜連于盆腔左后壁，所以無論男女老少乙狀結腸均位于左下腹。乙狀結腸下段與直腸相連，主要功能是減緩大便排出速度，能夠吸收一定的水分，保持大便成形，從而避免腹瀉。
由于乙狀結腸系膜在腸管中段幅度較寬，所以乙狀結腸中段活動范圍較大，常成為乙狀結腸扭轉的因素之一。如果乙狀結腸活動范圍達到右上腹或右下腹部，可能是出現了乙狀結腸冗長癥，通常和長期便秘有關。糞便在結腸中停留時間過長，堆積在腸道中，如果不及時控制，可能會使結腸變長，嚴重時可能會導致巨結腸的發生。
因此正常人群需要養成良好的飲食、生活習慣，多喝水，多進食新鮮的瓜果蔬菜，如香蕉、空心菜等，能夠預防便秘，維護腸道健康。