通常情況下，放血療法是指使用針頭或鈹刀刺入皮膚，放出適量血液，達到治療疾病的效果。
放血療法屬于中醫針灸的一種，是醫生使用一次性的針頭或者是鈹刀，劃破患者的皮膚，進入到皮膚的淺表經絡中，放出適量的血液，可以疏通局部靜脈，起到舒筋通絡的效果。適量的放血可以排除身體中的代謝廢物，提高人體的造血功能，還可以起到活血化瘀和止痛的作用，也可以治療腰疼、關節痛、斑禿、中暑、疔瘡、頭痛等病癥。
需要注意的是，放血療法不是任何人都適合，比如年齡過小、年齡過大、體內造血功能差、體質虛弱、過于肥胖等患者是不適合的。治療后要注意局部的護理，保持傷口的清潔和干燥，避免細菌感染。