換血通常是指血液透析，利用彌散、超濾和對流原理，來清除體內氮質、毒物及代謝產物，并保持水、電解質及酸堿平衡。一般適用于腎衰竭、食物中毒、藥物中毒，以及心力衰竭等。
1、腎衰竭：腎小球腎炎、腎病綜合征、腎盂腎炎、糖尿病腎病，以及紅斑狼瘡等多種疾病可引起腎功能逐步減退，腎臟出現進行性、不可逆性破壞，導致毒物在體內潴留，水、電解質和酸堿平衡紊亂，從而引起腎衰竭。此時進行血液透析，通過擴散、對流作用，將潴留的毒物排出體外，以維持電解質和酸堿平衡，有利于達到凈化血液的作用；
2、食物中毒：通常是由食用不潔食物、生四季豆、發芽馬鈴薯、毒蘑菇等引起，其中蕈毒素、鯉魚毒素等被吸收后可進入血液中，導致腎臟、肝臟、心臟、腦等器官出現不同程度的損傷，對于肝功能正常或輕度損傷的患者而言，可以采用血液透析治療；
3、藥物中毒：常由藥物服用過量所導致，可能會引起肝功能、腎功能、心臟功能受到不同程度的損傷。當藥物分子低于透析器膜載留分子量、水溶性高、蛋白質結合率低時，也可適當進行血液透析治療，如乙醇、水楊酸類藥物等；
4、心力衰竭：心肌梗死、心肌病、心肌炎可導致心肌出現變性、壞死，心功能逐漸減退，代謝出現障礙，從而引起心力衰竭。難以治療的心力衰竭通過血液透析，有利于清除血漿中過多的水分，減輕容量負荷，從而緩解心力衰竭的癥狀。