ICU的英文縮寫為intensive care unit，即重癥監護治療室，又稱為重癥醫學科，主要業務范圍為急危重癥患者的搶救和延續性生命支持、發生多器官功能障礙患者的治療和器官功能支持、防治多器官功能障礙綜合征。重癥醫學科和ICU兩者之間只是叫法不同，并無實質性的差別。
ICU是一個搶救設備齊全，專為重癥或昏迷患者而設立的病房，可為其提供優質的護理以及綜合的治療。
通常ICU中設有中心監護站，可以直觀地監測所有患者的情況。每個病床旁都設立有監護儀、多功能呼吸治療機、麻醉機、除顫儀、輸液泵以及心肺復雜等器材，以便患者出現危急情況時，及時進行搶救。此外，ICU還分為綜合ICU和專科ICU。綜合ICU通常是收治各科室危重癥的患者，而專科ICU通常是收治專科中較為危重的患者，如新生兒ICU、心血管外科ICU等。
ICU收治的患者，包括需心肺復蘇者、多臟器功能衰竭者、嚴重創傷者、重癥休克以及術后需要對各項指標進行嚴密檢測的患者等。進入ICU往往表示病情緊急，復雜難治，治療費用也相對較高，患者家屬應做好一定的心理準備。